За восемь лет до свержения последнего турецкого султана весь османский мир бурно праздновал четверть века с начала «новой эры». Султану везли подарки со всех концов света, и в Блистательной Порте естественным образом возник вопрос об увековечении события. Конечно, более всего для этой цели подошла бы скульптура виновника торжества, однако изготовление объемных фигур людей запрещено исламским законом, ведущим свое начало от борьбы с идолопоклонством. Тут-то и возникла идея об установлении башен с часами. Надо заметить, что в то время сами по себе часы были редкостью, отсчет времени определялся боем церковного колокола, а в мусульманских странах - призывом муэдзина с минарета мечети. Любая «светская» колокольня с часами становилась достопримечательностью места, в котором она была установлена. А лондонский Биг Бен, построенный в 1858 году (меньше чем за полвека до описываемых событий), даже стал всемирной знаменитостью и символом всей Британской империи.

Неизвестно, что явилось основной причиной такого крупномасштабного строительства - приказ султана с целью прославить свое имя или выражение любви и преданности подданных своему правителю с проявлением «полезной инициативы» на местах. Так или иначе, но во славу Абдул-Хамида II во всех крупных городах Османской империи были возведены часовые башни - всего около ста монументальных сооружений. Семь из них построили на территории Палестины - в Яффо, Акко, Иерусалиме, Шхеме, Цфате, Хайфе и Назарете.

Здание в Яффо выстроено в виде колокольной башни, похожей на австрийскую или германскую церковь, в основании оно имеет квадратное сечение 4x4 метра. Башня состоит из четырех этажей. При строительстве трех этажей использовался известняк, а верхняя часть представляет собой медную крышу с двумя часами и колоколом. Форма башни выбрана не случайно: несмотря на явно восточные элементы архитектуры, она вполне устраивала и многочисленных христиан, живших в Яффо. Общая высота башни - 27,4 метра, причем два нижних этажа отличаются по высоте от третьего. По одной из версий, так произошло из-за временного перерыва в строительстве.

На третьем этаже со всех четырех сторон были укреплены таблички с тугрой - персональным знаком правителя, содержащим его имя и титул. История таких каллиграфических подписей уходит в прошлое - к годам правления малограмотного султана Орхана (1324-1362), делавшего на документах оттиск своей руки, предварительно погруженной в чернила. С тех пор и вошло в обычай окружать подпись правителя стилизованным написанием его титула и титула его отца, сливая все слова таким образом, что получалось отдаленное сходство с рукой. Оформляется тугра в виде орнаментально украшенной арабской вязи.

Однако, несмотря на изысканность архитектуры и украшения, главной частью башни все-таки являлись часы. Они обращены на север и на юг. Установкой часов занимались два специалиста - Зерах Альтер Мошли и Мориц Шинберг.