Учитель, на санскрите - «гуру», занимает центральное место в индийской культуре. В прошлом гуру учили грамоте и счету, астрономии и астрологии, исследованию человеческого тела, основам музыки и, конечно, духовным наукам. В законе об обязательном школьном образовании предусмотрено большее число учителей, каждый из которых учит своему предмету, стандарты снизились, статус учителя - тоже. Средняя зарплата учителя в Индии составляет в лучшем случае 370 долларов в месяц. Тем не менее учителей уважают и ученики, и учителя, и общество. Еще десять лет назад почти все учителя были мужчины. Только сейчас женщины начинают брать эту профессию в свои руки.

Уже 40 лет отмечается День учителя (его празднуют 5 сентября). Праздник учредили в честь президента, начинавшего свой трудовой путь учителем (философ, общественный государственный и деятель Сарвепалли Радхакришнан - второй президент страны). В этот день президент присваивает лучшему преподавателю огромной страны звание учителя года.

Но положение с учительскими кадрами в Индии не самое лучшее. Не всякого педагога можно назвать гуру - во многих местах, в особенности в деревнях, довольно много неграмотных. «Болливуд» любит рассказывать о великих учителях, отдающих работе душу и сражающихся против системы. В одном из таких фильмов, демонстрировавшемся и в России, учитель обнаружил, что один из учеников дислектик (дислексия - нарушение способностей чтения и восприятия текста) и не может самостоятельно читать. Учитель помог ему стать первым в классе и забыть годы пренебрежения и издевательств. В Индии фильм встретили "на ура", что вызвало дискуссии о необходимости повышения престижа школьного учителя.