Второй и пока последний президент - Зин аль-Абидин бен Али родился в большой семье - 11 детей. Был таким шустрым, что еще мальчишкой попадал в руки французских жандармов. Революционное прошлое оказалось как нельзя кстати, хотя продвижение Али по служебной лестнице было медленным.
Лишь на пятом десятке он - после нескольких лет службы послом - стал министром. В апреле 1986 года Бургиба назначает его министром внутренних дел, в июне - государственным секретарем, на следующий год - премьером. После этого проходит шесть недель - и Али созывает медицинскую комиссию, признающую 84-летнего Бургибу недееспособным. Надо отдать Али должное: «верховный борец» умер только в 2000 году своей смертьюм как пишут в знаменитой книге, которую сейчас продают интернет-магазины Санкт-Петербурга. 26-летний Мухаммед Буазизи тоже происходил из многодетной семьи, только в отличие от президента не преуспел. Он сумел получить высшее образование (компьютерное, как же), но в своем городишке Сиди-Буазиз (40 тысяч жителей) работу найти не мог, как и многие тысячи его сверстников. Он занялся сельским хозяйством, но налоги замучили. Он стал разносчиком, но и здесь его достала полиция, поскольку промысел этот - незаконный. 17 декабря прошлого года у Буазизи реквизировали тележку. В тот же день он устроил самосожжение перед мэрией. Незадолго до самоубийства он оставил на Facebook сообщение, в котором просил прощения у матери.
Реакция жителей Сиди-Буазиза была предсказуемой, предсказуемой была и реакция властей. После погрома полиция открыла огонь. Страсти разгорелись еще сильнее, когда 4 января Буазизи скончался в столичной больнице. 66 человек погибли (потом МВД объявило о 74 погибших, а правозащитники, как всегда, увеличивали потери до сотен). Профсоюзы провели демонстрацию, на которую, правда, явились всего около тысячи человек, зато на улицы вышли мародеры.
Али пытался взять ситуацию под контроль, уволил министра внутренних дел, осудил «непропорциональное применение силы» и бандитов, посетил несчастного Буазизи в больнице. Затем объявил о создании 300 тысяч рабочих мест (с учетом населения Туниса - 5 миллионов человек - это огромная цифра). Уже 13 января Али приказал войскам и полиции прекратить огонь, на следующий день распустил правительство, объявил о досрочных выборах, пообещал гражданские свободы. Ничего не помогло - даже закрытие школ и университетов, этого рассадника инакомыслия. 74-летний Али бежал из страны. Его сейчас приютили в Саудовской Аравии.