Чтобы подготовиться к яйцекладке, крупным альбатросам нужен месяц, а остальным видам примерно на неделю меньше. В этот период особое место в жизни альбатросов занимает устройство гнезда и брачные игры. Брачные игры у большинства видов альбатросов весьма эффекты и разнообразны и, в общем, под стать великолепному облику этих птиц. Самые сдержанные из них - дымчатые альбатросы, свадебные ритуалы которых чаще всего ограничиваются синхронным перекликанием.
У альбатросов чернобрового, пугливого, сероголового, Буллера и желтоносого брачные церемонии более сложные и обычно при этом один из партнеров находится на гнезде. Птицы раскланиваются, веером распускает хвост, перебирают друг у друга перья, кричат. В число ритуалов альбатросов Буллера и желтоносого входит и хождение самца вокруг сидящей на гнезде самки. Конечно, все эти игры наследственно запрограммированы и, скажем, одинокая самка, за чрезвычайно редким исключением, не примет незнакомые ей ухаживания самца близкого вида. Но в ритуалах альбатросов есть не только запрограммированный автоматизм, но также нежность и чувства. От взаимных прикосновений клювами они временами даже замирают.
У темноспинного альбатроса при выполнении брачных танцев птицы становятся друг против друга, осматривают грудь партнера, соприкасаются клювами, вытягивают вверх шеи и клюв, поднимаются на цыпочках, поочередно поднимают то левое, то правое крыло, при этом трогают клювом изгиб поднимающегося крыла. Церемонии черноногого альбатроса считаются менее утонченными, так как они проходят более бурно, а птицы в танце быстро и даже бегом сближаются и сталкиваются грудью.
Наиболее эффективны брачные ритуалы у крупных видов. Здесь также есть поклоны, нежное притрагивание клювами к голове и шее партнера, пощелкивание клювами и стонущие звуки от избытка чувств, наконец, танцы, иногда по кругу, с поднятыми головами и распростертыми огромными крыльями. В таких "мероприятиях" у странствующего и королевского альбатросов сразу могут принимать участие несколько птиц.